Rajaâ Cherkaoui El Moursli : Une pionnière marocaine de la physique nucléaire et des sciences appliquées
📌Bonjour, pouvez-vous vous présenter ?
Rajaâ Cherkaoui El Moursli, Je suis Professeure à l’Université Mohammed V à Rabat, membre de l’Académie Hassan II des Sciences et Techniques du Maroc, et d’autres académies internationales: The World Academy of Sciences (TWAS); African Academy of Sciences (AAS); European Academy of Sciences and Arts. Mon domaine d’expertise est la physique nucléaire, et j’ai eu l’honneur de contribuer à des recherches majeures au CERN, notamment la découverte du boson de Higgs, un tournant majeur dans le domaine de la physique des particules, engagée dans des projets mondiaux de grande envergure, y compris en médecine et en environnement
📌Comment avez-vous construit votre carrière ?
Mon parcours a commencé avec une forte passion pour la physique, nourrie par mes études à Grenoble, où j’ai obtenu mon PhD en physique nucléaire. Cette passion a été renforcée par mon engagement à l’Université Mohammed V de Rabat, où j’ai contribué au développement de la physique nucléaire et des applications médicales et environnementales.
Ma carrière a été marquée par des projets internationaux, dont ma participation à la collaboration ATLAS au CERN depuis 1996. J’ai été impliquée dans des recherches collaboratives pour étudier les propriétés des particules subatomiques et leur rôle dans l’univers. Je fais partie de plusieurs projets européens comme MARSU (sur la surveillance de la pollution atmosphérique) et KM3NeT (téléscope à neutrinos sous-marins), où j’ai dirigé des équipes de recherche au Maroc et collaboré avec des institutions internationales de premier plan comme le CNRS, le CEA.
📌Pourquoi avoir choisi ce domaine ?
Dès mes premières années à l’université, je n’aurais jamais imaginé suivre une carrière scientifique. Cependant, un professeur de physique m’a inspirée et m’a encouragée à poursuivre dans cette voie. La physique nucléaire m’a fascinée, car elle offre une compréhension profonde de l’univers à partir des particules et de leur interaction.
Au fil du temps, j’ai réalisé que les techniques développées dans le domaine de la physique nucléaire, telles que l’activation neutronique, la spectrométrie de masse, les accélérateurs et les logiciels utilisés pouvaient être appliquées à des domaines aussi variés que la médecine (radiothérapie, médecine nucléaire) et l’environnement (suivi de la pollution). En tant que pionnière dans ce domaine au Maroc, j’ai contribué à la création du premier master en physique médicale et à la formation de la première génération de physiciens médicaux au Maroc.
📌Quels sont vos projets et ambitions pour l’avenir ?
Je suis fermement engagée dans la promotion des applications de l’énergie nucléaire, non seulement dans le secteur énergétique mais aussi dans des domaines cruciaux comme la médecine et la gestion de l’environnement. Mon rôle à l’Académie des Sciences et Techniques du Maroc, ainsi que mes collaborations internationales, me permettent de militer pour un meilleur usage des technologies nucléaires pour la société.
Je m’efforce de soutenir la prochaine génération de scientifiques, en particulier en Afrique. Ma participation à des initiatives comme le programme FLAIR (Future Leaders African Independent Research) et la présidence de divers jurys pour des bourses scientifiques témoignent de mon engagement à faire avancer la science en Afrique. Je travaille également sur des projets qui intègrent les sciences de l’environnement et de la santé publique, afin d’améliorer la qualité de vie dans les pays en développement.
📌Y a-t-il un moment ou un événement qui a marqué un tournant dans votre vie ?
L’un des moments les plus déterminants de ma carrière a été ma participation à la collaboration ATLAS au CERN, qui a conduit à la découverte du boson de Higgs. Ce moment a non seulement changé ma vision de la science mais a aussi eu un impact majeur sur la physique des particules.
La reconnaissance de mes contributions scientifiques par des prix prestigieux, comme le prix L’Oréal-UNESCO « For Women in Science » en 2015, a été une étape importante. Ce prix a mis en lumière le travail que j’avais accompli pour le développement des sciences en Afrique et dans le monde arabe.
📌Quel conseil donneriez-vous aux femmes qui souhaitent réussir
Mon conseil principal est de croire en vos capacités, même face aux défis. Les stéréotypes de genre ne doivent jamais être un obstacle, mais une motivation pour se surpasser.
Le soutien familial et une organisation parfaite sont essentiels pour réussir à concilier une carrière scientifique exigeante et une vie personnelle épanouie. La persévérance et la passion sont des éléments-clés pour surmonter les obstacles.
📌Comment percevez-vous la place de la femme dans votre domaine et dans votre pays ?
Bien que la place des femmes dans les sciences soit encore limitée, des progrès significatifs ont été réalisés. Il est essentiel de soutenir l’inclusion des femmes dans la recherche scientifique pour garantir une véritable égalité des chances et une meilleure diversité dans les sciences.
En tant que pionnière dans mon domaine, je m’engage à encourager l’éducation scientifique des filles et des jeunes femmes, et à ouvrir des voies d’accès à des carrières scientifiques pour elles, à travers des programmes de mentorat et des bourses.
📌Que pensez-vous du site ?
Ce site est une excellente plateforme pour partager des connaissances, et il joue un rôle essentiel dans l’inspiration des jeunes à poursuivre des carrières scientifiques.
En diffusant des valeurs telles que l’égalité et la tolérance, il permet de promouvoir la transformation de notre société vers un monde plus juste et équitable.
📌Un dernier message à partager avec notre audience ?
Mon message final est de croire en votre potentiel, surtout pour les jeunes, et particulièrement pour les femmes. Ne laissez jamais des obstacles vous empêcher de poursuivre vos rêves.
La science est un domaine où tout est possible si l’on persévère et que l’on garde un esprit ouvert. Il n’y a pas de limites si l’on croit en soi et en la puissance de la curiosité.
Entretien réalisé par Aziz HARCHA
Mars 2025
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