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Dorice Reid : une pionnière du tourisme et de la préservation culturelle aux Îles Cook
Née à Rarotonga, aux Îles Cook, Dorice Reid a marqué l’histoire par son engagement dans le tourisme, la culture et l’environnement de son pays. Fille de Leo Morrel et Ruby Peyroux (née Matamua), elle a quitté son île natale à l’âge de huit ans pour s’installer en Nouvelle-Zélande, où elle s’est rapidement imposée comme une figure influente parmi la communauté des Cook Islanders.
Un parcours exceptionnel en Nouvelle-Zélande
En Nouvelle-Zélande, Dorice Reid a multiplié les expériences professionnelles. Elle a travaillé comme représentante des ventes pour Air New Zealand, avant d’animer un talk-show sur Radio Pacific et de devenir journaliste et reporter pour South Pacific Television. Son engagement et son influence grandissante l’ont conduite à être la première femme d’origine insulaire du Pacifique à être désignée par un parti politique national pour un siège au Parlement néo-zélandais.
Retour aux Îles Cook : une visionnaire du tourisme
En 1983, Dorice Reid retourne à Rarotonga, où elle rejoint l’Office du Tourisme des Îles Cook en tant que directrice des ventes et responsable du marketing. Deux ans plus tard, elle et sa sœur, Jeannine Peyroux, rachètent le Little Polynesian Resort, un établissement qu’elles rénovent et développent, lui permettant de remporter deux World Travel Awards.
Un engagement culturel et traditionnel fort
À la fin des années 1980, le conseil Takitumu lui confère le prestigieux titre de Te Tika Mataiapo, un titre honorifique portant le nom d’un guerrier des Îles Cook. Elle reçoit cette distinction lors d’une cérémonie traditionnelle au Marae Te Pou Toru. Fidèle à ses valeurs, elle refuse plusieurs offres de candidature au Parlement des Îles Cook, estimant que son rôle traditionnel était incompatible avec un engagement politique direct.
Une défenseure du patrimoine et de l’environnement
Passionnée par la préservation de la culture polynésienne, Dorice Reid participe à plusieurs expéditions maritimes. En 1995, elle est la seule femme membre d’équipage du Te Au O Tonga, qui navigue vers Raiatea, Tahiti, Nuku Hiva et Hawaï lors d’un périple de trois mois et demi. En 2002, elle embarque à bord du Te Moana Nui O Kiva pour une traversée reliant Rarotonga à Tahiti, Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora et Mitiaro.
En parallèle, elle est membre de cinq agences environnementales des Îles Cook et contribue à la réintroduction du système raui, une pratique traditionnelle limitant l’accès aux ressources naturelles (lagons de pêche, coquillages) afin de préserver l’environnement et les ressources alimentaires.
Une fin de vie marquée par une nomination diplomatique
En avril 2011, le vice-Premier ministre Tom Marsters annonce sa nomination au poste de haut-commissaire des Îles Cook en Nouvelle-Zélande, basé à Wellington. Elle devait entrer en fonction en juillet 2011.
Cependant, le destin en décide autrement : lors d’une conférence sur le tourisme à Auckland, Dorice Reid s’effondre et décède à l’hôpital d’Auckland le 16 juin 2011, à l’âge de 67 ans. Résidente de Kauare, Rarotonga, elle laisse derrière elle deux nièces et un neveu, ainsi qu’un héritage exceptionnel pour les Îles Cook.
