La différence d’âge au sein d’un couple est un sujet qui suscite souvent la curiosité, voire le jugement, de la société.
Quels sont les avantages et les inconvénients de vivre avec une personne plus jeune ou plus âgée ?
Quelles sont les motivations et les attentes des partenaires qui s’engagent dans ce type de relation ?
Quels sont les défis et les opportunités que présente la différence d’âge dans le couple ?
Nous allons tenter de répondre à ces questions en nous appuyant sur des données statistiques, des témoignages et des analyses psychologiques.
Nous verrons que la différence d’âge n’est pas un facteur déterminant de la réussite ou de l’échec d’un couple, mais qu’elle peut influencer la dynamique relationnelle, le projet de vie et l’évolution personnelle des conjoints.
Les chiffres de la différence d’âge dans le couple
Selon une étude publiée en 2016, dans la majorité des couples hétérosexuels, l’homme est plus âgé que la femme (56 %), et l’écart est en moyenne de 2 ans et demi. Dans 28 % des cas, les conjoints ont le même âge (à un an près), et dans 16 % des cas, la femme est plus âgée que l’homme.
Ces chiffres varient selon le mode de rencontre du couple. Ainsi, les couples formés via un site de rencontres ont tendance à avoir un écart d’âge plus faible (1,9 an en moyenne) que ceux formés dans la vie réelle (2,3 ans en moyenne). Cela s’explique par le fait que les utilisateurs de sites de rencontres expriment souvent des préférences d’âge assez larges, mais qu’ils contactent surtout des personnes proches de leur âge ou légèrement plus jeunes.
Les couples avec une grande différence d’âge (de 10 ans ou plus) sont minoritaires, mais pas marginaux. Ils représentent environ 10 % des couples en France, soit plus d’un million et demi. Parmi eux, on trouve surtout des hommes plus âgés que leur compagne (8 % des couples), et plus rarement des femmes plus âgées que leur compagnon (2 % des couples).
Les avantages et les inconvénients de la différence d’âge dans le couple
La différence d’âge dans le couple peut être source de richesse, mais aussi de difficulté. Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients que peuvent rencontrer les partenaires qui vivent avec une personne plus jeune ou plus âgée qu’eux.
Les avantages :
- La complémentarité : la différence d’âge peut favoriser un échange mutuel entre les conjoints, qui peuvent s’apporter des points de vue différents, des expériences variées, des compétences complémentaires. Par exemple, une personne plus âgée peut apporter de la maturité, de la stabilité, du savoir-faire, tandis qu’une personne plus jeune peut apporter de la fraîcheur, de l’énergie, de la créativité.
- L’attraction : la différence d’âge peut renforcer l’attirance physique et intellectuelle entre les partenaires, qui peuvent se sentir séduits par ce qui les distingue. Par exemple, une personne plus âgée peut être attirée par la beauté, la vitalité, l’innocence d’une personne plus jeune, tandis qu’une personne plus jeune peut être attirée par le charisme, l’autorité, la sagesse d’une personne plus âgée.
- L’épanouissement : la différence d’âge peut stimuler le développement personnel et professionnel des conjoints, qui peuvent se soutenir mutuellement dans leurs projets et leurs aspirations. Par exemple, une personne plus âgée peut encourager, conseiller, financer une personne plus jeune qui souhaite se former, se lancer, se réaliser, tandis qu’une personne plus jeune peut motiver, inspirer, challenger une personne plus âgée qui souhaite se renouveler, se dépasser, se réinventer.
Les inconvénients :
- Le regard des autres : la différence d’âge peut susciter l’incompréhension, la critique, le rejet de la part de l’entourage ou de la société, qui peuvent avoir des préjugés ou des stéréotypes sur ce type de relation. Par exemple, une personne plus âgée peut être accusée de profiter, de manipuler, de détourner une personne plus jeune, tandis qu’une personne plus jeune peut être accusée de chercher, de profiter, de trahir une personne plus âgée.
- La communication : la différence d’âge peut créer des difficultés de compréhension, d’expression, d’écoute entre les partenaires, qui peuvent avoir des références culturelles, des modes de pensée, des besoins affectifs différents. Par exemple, une personne plus âgée peut avoir du mal à suivre, à partager, à apprécier les centres d’intérêt, les activités, les envies d’une personne plus jeune, tandis qu’une personne plus jeune peut avoir du mal à comprendre, à respecter, à satisfaire les attentes, les valeurs, les habitudes d’une personne plus âgée.
- La projection : la différence d’âge peut engendrer des conflits, des frustrations, des déceptions entre les conjoints, qui peuvent avoir des objectifs de vie, des rythmes biologiques, des perspectives d’avenir différents. Par exemple, une personne plus âgée peut vouloir s’engager, se poser, fonder une famille avec une personne plus jeune qui n’est pas prête ou pas intéressée par ces projets. A l’inverse, une personne plus jeune peut vouloir voyager, s’amuser, expérimenter avec une personne plus âgée qui n’a pas le même désir ou la même capacité à le faire.
Comment réussir son couple malgré la différence d’âge ?
La différence d’âge dans un couple peut être source de richesse, mais aussi de difficultés. Comment faire pour que cette différence ne devienne pas un obstacle à l’épanouissement de la relation ? Voici quelques conseils pour réussir son couple malgré la différence d’âge.
- Respecter le rythme et les besoins de l’autre. Chaque personne a son propre parcours de vie, ses propres envies et ses propres projets. Il est important de respecter le rythme et les besoins de son partenaire, sans chercher à le changer ou à l’influencer. Par exemple, si l’un des deux souhaite avoir des enfants et l’autre pas, il faut en discuter ouvertement et trouver un compromis qui convienne aux deux.
- Accepter les regards extérieurs. La différence d’âge dans un couple peut susciter des réactions variées de la part de l’entourage : admiration, curiosité, incompréhension, jugement… Il faut accepter que tout le monde n’ait pas le même point de vue sur la relation, et ne pas se laisser affecter par les remarques négatives. L’essentiel est d’être heureux ensemble et de se faire confiance.
- Partager des activités communes. Pour renforcer la complicité dans le couple, il est important de partager des activités communes qui plaisent aux deux partenaires. Cela peut être des loisirs, des voyages, des sorties culturelles, des moments de détente… L’idée est de créer des souvenirs communs et de se découvrir mutuellement dans différents contextes.
- Cultiver sa différence. La différence d’âge dans un couple n’est pas forcément un problème, au contraire, elle peut être une source d’enrichissement personnel et relationnel. Chaque partenaire peut apporter à l’autre sa maturité, son expérience, sa fraîcheur, sa spontanéité… Il faut donc cultiver sa différence et en faire une force, sans se comparer ni se sentir inférieur ou supérieur à l’autre.
La différence d’âge dans un couple n’est pas un obstacle insurmontable, à condition de respecter l’autre, de communiquer et de s’aimer. Chaque couple est unique et a ses propres défis à relever. L’important est de trouver son équilibre et de vivre pleinement sa relation.